Ashwagandha dangereuse? - super herbe ayurvédique

L'ashwagandha est l'une des plantes ayurvédiques les plus populaires depuis des siècles. Un véritable classique, porteur de promesses d'équilibre, d'énergie et de soutien bienveillant en période de stress.

Mais ces derniers temps, un autre point de vue s'est également fait entendre. Les gros titres des journaux, les articles scientifiques et une éventuelle interdiction en Europe suscitent des interrogations. L'Ashwagandha est-il dangereux ou sans danger ? Et que devons-nous croire maintenant ?

Dans cet article, nous vous expliquons étape par étape. Que se passe-t-il ? Ces inquiétudes sont-elles fondées ? Et, surtout, l'utilisation de l'ashwagandha est-elle toujours sans danger ?

Rapports sur les lésions hépatiques : l’Ashwagandha est-il dangereux ?

Depuis 2023, plusieurs cas de lésions hépatiques potentielles après la prise de compléments alimentaires à base d'ashwagandha ont été décrits dans la littérature médicale. Ces cas ont suscité l'inquiétude des consommateurs et des décideurs politiques. La Commission européenne envisage même d'interdire l'ashwagandha dans les compléments alimentaires (6).

Cela peut paraître dramatique, mais comme pour tout en phytothérapie, il faut nuancer. Que disent réellement les études ? Et dans quelle mesure l'ashwagandha est-il dangereux selon ces études ?

Recherche en Inde : la prudence est de mise, mais le contexte est primordial

La plupart des cas liant l'Ashwagandha à des lésions hépatiques proviennent d'Inde. Une étude menée par Philips et al. 2023 (1) Huit patients atteints de lésions hépatiques ayant utilisé de l'Ashwagandha ont été étudiés. L'un d'eux est décédé et un autre a bénéficié d'une greffe du foie. C'est inquiétant.

Cependant, ce nombre reste faible et de nombreuses incertitudes subsistent. Est-ce réellement l'ashwagandha qui a causé les dommages ? Ou y a-t-il eu d'autres facteurs, comme des compléments alimentaires contaminés, d'autres plantes, des médicaments, la consommation d'alcool ou des maladies sous-jacentes ?

Comme Philips et al. soulignent également dans leur revue 2020 (2) : De nombreux cas de lésions hépatiques liées aux plantes proviennent de produits non réglementés, souvent contaminés par des métaux lourds, des bactéries, voire des médicaments (3). Il est donc difficile d'attribuer la responsabilité exclusive à la plante elle-même et la question de l'innocuité de l'Ashwagandha reste sans réponse définitive.

Et dans d’autres pays ? Au Japon, aux États-Unis, en Europe ?

Un petit nombre de cas de lésions hépatiques ont également été signalés hors d'Inde, notamment au Japon et aux États-Unis. Dans ces cas, comme en Inde, des spéculations existent quant à un lien avec l'ashwagandha, mais la causalité est souvent incertaine. De nombreux patients ont utilisé plusieurs compléments simultanément, ce qui augmente le risque d'interactions.

Important : Selon la célèbre revue de Andrade et al. 2019 (4) Les lésions hépatiques induites par les plantes sont relativement rares et difficiles à prouver car les symptômes apparaissent souvent tard et il existe de nombreuses différences individuelles en termes de sensibilité.

Tout comme pour les médicaments, les réactions hépatiques aux plantes peuvent être idiosyncrasiques, c'est-à-dire imprévisibles et individuelles. Un faible pourcentage d'utilisateurs peut présenter une réaction d'hypersensibilité, tandis que la grande majorité ne présente aucun symptôme. Cela complique la question de savoir si l'ashwagandha est dangereux ou non.

Quel est le statut actuel ? L'ashwagandha est-il interdit ?

Non, à l'heure actuelle, Ashwagandha est toujours non interdit aux Pays-Bas ou dans l'UE. La Commission européenne a toutefois proposé une interdiction sur la base des cas susmentionnés. Selon l'association professionnelle NPN, cette proposition est prématurée et repose sur des preuves scientifiques limitées (6).

Aucune décision finale n’a donc encore été prise et plusieurs parties demandent des recherches supplémentaires avant qu’une interdiction ne soit imposée.La question de savoir si l'Ashwagandha est sans danger demeure, il s'agit donc pour l'instant principalement d'une question d'utilisation prudente.

Pouvez-vous utiliser l’Ashwagandha en toute sécurité ?

Oui, vous pouvez utiliser l'ashwagandha en toute sécurité, à condition de l'utiliser avec prudence. Voici quelques conseils pratiques :

• Choisissez une marque réputée. Assurez-vous que le complément a été testé pour sa pureté et provient de sources vérifiées.
• Utilisez uniquement la racine. Traditionnellement, seule la racine de l'ashwagandha est utilisée. Les feuilles contiennent d'autres substances (comme la withaférine A) qui peuvent être plus nocives.
• Soyez particulièrement vigilant si vous souffrez de problèmes de foie. Si vous avez des antécédents de maladie hépatique ou si vous prenez des médicaments qui sollicitent votre foie, consultez un médecin ou un herboriste.
• Faites attention au dosage et à la durée. Ne dépassez pas la dose recommandée et faites une pause en cas d'utilisation prolongée.

En suivant ces directives, vous réduisez le risque que l’Ashwagandha devienne dangereux par contamination ou mauvaise utilisation.

Que dit la tradition séculaire ?

Ashwagandha – également connu sous le nom de Withania somnifera – trouve ses racines profondes dans l'Ayurveda, le système de santé indien traditionnel millénaire. Dans ce système, l'ashwagandha est considéré comme un rasayana – une famille de plantes traditionnellement utilisées pour favoriser le bien-être général et la guérison après un épuisement ou une maladie.

La racine de la plante est la partie considérée comme la plus précieuse dans les textes ayurvédiques. Elle était prescrite par des médecins qualifiés. Vaidya (médecins ayurvédiques), qui adaptaient son application à la constitution unique de chaque personne (dosha). La plante était rarement utilisée seule : elle s'inscrivait dans une approche holistique où l'alimentation, le mode de vie et d'autres plantes jouaient également un rôle.

Les feuilles de la plante étaient rarement utilisées dans l'Ayurveda classique, en partie en raison des effets plus forts de certains ingrédients, comme la withaférine A. Dans le monde moderne des compléments alimentaires, les feuilles sont parfois ajoutées pour augmenter la concentration d'ingrédients actifs - une évolution qui s'écarte de l'utilisation traditionnelle.

En d'autres termes, l'ashwagandha n'est pas une super plante récemment découverte, mais un remède éprouvé, intégré à un système plus vaste de connaissances et de soins. Ce contexte historique nous enseigne que puissance ne signifie pas nécessairement sans risque, et qu'une application réfléchie est essentielle pour déterminer si l'ashwagandha est sans danger.

Enfin, restez critique, mais aussi calme

L'ashwagandha est-elle une plante dangereuse ? Pas forcément. Mais ce n'est pas non plus une friandise. Comme toute drogue puissante, son utilisation doit être responsable.

Ne vous laissez pas guider par la peur, mais ne vous laissez pas non plus guider par une confiance aveugle. Choisissez la qualité, soyez attentif à votre état de santé et, en cas de doute, consultez toujours un professionnel.

Références sources :

1. Philips CA, Valsan A, Theruvath AH et al. (2023). *Hépatol Commun.* 7(10) : e0270.
2. Philips CA, Ahamed R, Rajesh S et al. (2020). *Monde J Hépatol.* 12(9) : 574-595.
3. Philips CA, Augustine P, Rajesh S, et al. (2019). *J Clin Exp Hepatol.* 9(2): 268–272.
4. Andrade RJ, Chalasani N, Björnsson ES et al. (2019). *Nat Rev Dis Primers.* 5(1) : 58.
5. [Herbal Reality – Menaces pour la sécurité de l'Ashwagandha](https://www.herbalreality.com/herbalism/safety/threats-to-ashwagandha-safety-how-do-we-respond-to-new-reports-of-liver-damage/)
   
6. [NPN – Proposition d’interdiction de l’Ashwagandha sur la base de preuves limitées] (https://www.npninfo.nl/nieuws-en-persberichten/nieuwsbericht/voorstel-verbod-ashwagandha-gebaseerd-op-beperkt-wetenschappelijk-bewijs/)