Wat zijn etherische oliën?

Ze ruiken lekker en zien er uit als een olie. Maar is een etherische olie ook daadwerkelijk een olie? Nee, ondanks dat de naam dat wel doet vermoeden, zijn ze dat niet. Wat zijn etherische oliën dat wel?

Krachtige, geconcentreerde bestandsdelen

Etherische oliën zijn zeer krachtige, geconcentreerde bestandsdelen van planten, bomen of bloemen. Deze delen bestaan uit een complexe samenstelling van organische verbindingen zoals monoterpenen, aldehyde en esters. Ze kunnen in alle plantdelen voorkomen: van de wortel en het blad tot aan de vruchten en de bloesem. Ondanks dit gegeven is de mate waarin deze delen voorkomen laag te noemen. Gemiddeld bevat een plant, boom of bloem namelijk niet meer dan 1% etherische olie. Uiteraard zijn er uitzonderingen. De kruidnagel heeft maar liefst een concentratie van meer dan 10%!

Lucht van de hemel

Kunnen etherische oliën een hemelse ervaring bieden? Als je de letterlijke vertaling wilt geloven wel. Het woord ‘etherisch’ is namelijk afgeleid van het Griekse woord aither en betekent lucht van de hemel. Daarbij wordt er ook vaak gesproken van essentiële olie. Die verwoording is weer afgeleid van het Engelstalige woord essence. Met deze benaming wordt verwezen naar de essentie van de olie die opgeslagen ligt in de geur en smaak. Kijken we naar de definitie van het Nederlandse woord essence dan vinden we daar ook een aantal passende toelichtingen. Essence betekent naast aftreksel, aroma en elixer namelijk ook het wezenlijke of het essentiële. Andere benamingen die voor etherische olie worden gebruikt zijn aromatische en vluchtige oliën.

De functie van etherische oliën voor planten

Deze natuurlijke plantstoffen zijn van groot belang voor het voortbestaan van planten, bomen en bloemen. Niet voor niets worden ze omschreven als levensenergie. Op basis van de etherische oliën kunnen planten namelijk bewegingen in gang zetten: bijvoorbeeld het aantrekken van insecten voor bestuiving, maar ook het afstoten van schadelijke bacteriën, schimmels en herbivoren. Daarbij spelen etherische oliën in een plant ook een rol in de communicatie met andere planten. Zo kunnen pijnbomen bijvoorbeeld monoterpenen uitzenden. Deze moedigen andere bomen aan om zich voor te bereiden op een aanval. Daarnaast worden etherische oliën door planten ingezet voor het regenereren van beschadigd weefsel, versterken van het immuunsysteem en in de concurrentiestrijd met andere planten.

Hoe het gewonnen wordt

Doorgaans worden etherische oliën geëxtraheerd via stoomdestillatie, koude persing of via oplosmiddelextractie. Stoomdestillatie is daarbij de meest gebruikte techniek en wordt bijvoorbeeld vaak toegepast bij pepermunt en lavendel. In dit geval komt het plantmateriaal in aanraking met stoom en die trekt de vluchtige oliën uit het plantenmateriaal mee en verdampt vervolgens. Die damp wordt vervolgens afgekoeld en de etherische olie wordt van het water gescheiden. Deze methoden is niet geschikt voor alle plantmaterialen. Wanneer je bijvoorbeeld oliën uit de schil van een citroen of sinaasappel wil halen wordt er vaak gewerkt met een koude persing. Delicate bloemen vereisen weer een andere werkwijze. Ze kunnen niet tegen te veel druk en ook niet tegen te hoge temperaturen. Vandaar dat er hier vaak gewerkt wordt met een oplosmiddel zoals alcohol.

Het nut van etherische olie voor mensen

Het potentieel van etherische olie op ons mens zijn is groot te noemen. Ze kunnen namelijk niet alleen onze smaak- en geursensatie beïnvloeden. Ook hebben ze een geneeskrachtige werking op zowel ons lichaam, geest als ziel. Vanwege die reden worden ze ook toegepast in de aromatherapie. Aromatherapie staat voor het gebruik van etherische oliën in de gezondheidszorg. Zo kan een etherische olie als lavendel helpen bij angst, de etherische olie van rozemarijn je energie geven, eucalyptus de luchtwegen openen en geranium de huid verzachten. Vanwege de werking (en de geur) die etherische olie op onze huid kan hebben wordt het ook vaak toegepast in cosmetica. Daarnaast is het ook zeer effectief in het bestrijden van micro-organismen en wordt het mede daarom toegepast in schoonmaakmiddelen.

Hoe etherische olie wordt toegepast

Grof gezien zijn er twee veelgebruikte manieren om de vruchten te plukken van etherische oliën. Dat doe je ten eerste via de geur, door de olie te inhaleren. Dat kan bijvoorbeeld door het flesje etherische olie direct naar je neus te brengen of enkele druppeltjes op een zakdoek te doen. Daarnaast kun ervoor kiezen om de olie te verdampen via een oliebrander of diffuser. In dit geval wordt de olie in de lucht van een ruimte verspreidt. Doordat jij deze inademt profiteer je ook van de helende krachten.

Optie twee is dat je jouw huid de olie laat absorberen. Raadzaam is om in dit geval te werken met een verdunning. Dit betekent dat je enkele druppeltjes essentiële olie mengt met een geurloze basisolie zoals jojoba- of amandelolie. Via deze weg kan je bijvoorbeeld een balsem maken die verlichting brengt bij insectenbeten. Verder zien we dat etherische oliën ook worden toegepast in bad en onder de douche voor het creëren van een ontspannen ambiance. Hou bij het gebruik altijd rekening met de hoge concentratie van etherische oliën. Deze kunnen zorgen voor irritatie of een allergische reactie oproepen. Voorzichtigheid is daarom geboden bij gebruik, vooral in therapeutische contexten.

Het belang van biologische oliën

Kies je voor biologische etherische oliën dan kies je voor hoge kwaliteit en zuiverheid. Alleen dan kun je de kracht van etherische olie volledig ervaren. Deze oliën bevatten namelijk doorgaans meer actieve bestanddelen, wat de therapeutische voordelen verhoogt en bijdraagt aan de effectiviteit. Daarnaast draag je door te kiezen voor biologisch bij aan een gezondere wereld. Zo bevordert deze manier van landbouw eerder de biodiversiteit en helpt het bij het behoud van bodemgezondheid en waterkwaliteit. Bovendien steun je via deze weg vaak kleine boeren en duurzame paktijken die respect hebben voor de natuur. Dit draagt bij aan eerlijke handel en ondersteunt lokale gemeenschappen.

Waarom kiezen voor Pure Eden®

Met onze lijn etherische olie van Pure Eden® hebben we een lijn etherische oliën die biologisch gewonnen zijn. Zuiverheid staat bij dit merk hoog in het vaandel. Dat betekent dat de oliën puur bestaan uit een hoogwaardige extractie van het desbetreffende plantmateriaal.

• 100% Biologisch
• Zuiver & puur
• Vegan & dierproefvrij

Pure Eden® etherische oliën zijn online exclusief te vinden bij Green Vitality. Laat je inspireren door de kracht van deze natuurzuivere oliën en breng een moment van rust en balans in je dagelijks leven!

Bekijk de etherisch oliën van Pure Eden® in onze webshop.